미네소타 세인트 폴에
위치한 기술 및 물질 회사 3M(NYSE:MMM)은 중국 상해에 위치한 Thunder Finish가 자신의 특허 및 상표를 침해하였다고 주장하며 9월 21일 소송을 제기하였다. 이 소송은 3M이 개발한 페인트 준비 제품에 대한Thunder Finish의 마케팅을 대상으로 하는데, 이 제품은 액체 페인트 분무기(liquid
paint spray gun)의 사용 및 세정을 간소화한다. 이 소송은 위스콘신 서부 지방법원에 제기되었다.
이 소송에서 3M은
페인트 준비 시스템(Paint Preparation System; PPS)에 관한 등록 상표 및 등록 특허를
주장하고 있다. 3M에 따르면,
PPS는 대부분의 분무기와 사용되도록 조정될 수 있는 혼합용 라이너(liner)를
제공함으로써 종래의 혼합 컵(mixing cup) 및 페인트 여과기(paint
strainer)에 대한 필요를 없앤다.
PPM이라는 표장으로 판매하는 3M 페인팅 시스템은 미국 등록 상표
제4156991호에 의하여 보호된다. 991 상표는 분무기 어댑터(spray
gun adapter), 컵 및 이음고리(collar), 뚜껑(lid)
및 라이너, 페인트 준비용 혼합 비율 장착물(mix ratio
insert) 및 컵 운반자를 포함하는 페인트 분무기 장비에 대하여 표준 문자 표장 “PPS”를 사용하는 것을 대상으로 한다. 또한 3M은 액체 혼합 및 공급용 라이너와 컵을 포함하는 분무기에 표준 문자 표장 “PPS”를 사용하는 것도 대상으로 하는 미국 등록상표 제2861036호에 대한 자신의 권리도 주장하고
있다.
3M은
또한Thunder Finish를 상대로 한 사건에서 특허도 1개 주장하고
있다. 이 특허는 발명의 명칭이 “액체 분무용 장치와,
이와 함께 사용하기에 적절한 어댑터 및 액체 저장소”인 미국 특허 제9211553호이다. 2015년
12월에 등록된 이 특허는 베이스, 측벽, 테두리가 있는 개방형 말단부 및 내부면을 구비한 자기 지지 라이너(self-supporting liner)(페인트가 저장소로부터 빠져나가면 접을 수 있음)를 갖는 분무기 페인트 저장소를 개시한다.
청구항 기재 저장소는 또한 뚜껑을 포함하며,
뚜껑은 라이너의 개방형 말단부에 밀어서 맞춰질 수 있고 저장소를 호환가능한 분무기에 연결하는 연장 가능 커넥터를 포함하는
중앙 구멍부(aperture) 및 외부로 연장하는 테두리를 갖는다. 본 발명은 분무기에서 사용된 이전 페인트 배치(paint
batch)에 의하여 오염될 수 있는 위험을 감소시키면서, 세정을 위해 필요한 용액의
양을 감소시키며, 더 용이한 세정을 가능하게 하는 분무기용 페인트 저장소를 제공한다.
3M의
소장에 기재된 바에 의하면, 3M은 페인트 혼합, 필터링 및 분무기
적재 프로세스에 대한 더 효율적이고 시간이 덜 걸리는 방법의 필요성을 1995년에 알았다. 그 당시의 중력 이용 분무기는 나사산이 있는 커넥터를 사용하여
분무기의 끝까지 조여지는 페인트 용기를 사용하였다. 도장공이 분무기의 하나의 페인트 혼합물 사용을 끝내면, 오염을 방지하기 위하여 분무기 및 용기
모두로부터 잔여 페인트를 세정하는 상당량의 용액을 사용할 필요가 있었다.
3M이 개발한 PPS 제품은 비용 및 시간을 줄이고 분무기 페인팅과
연관된 세정 작업을 최소화 하였다. PPS 제품의 1회용 접이식 라이너(disposable, collapsible
liner)로 인하여, 도장공은 사용 후 쉽게 버릴 수 있는 라이너에 바로 페인트를
준비할 수 있게 되었다.
3M의
침해 주장은Thunder Finish가 “페인트 준비 시스템”이라고 해서 마케팅하는 제품의 온라인 판매를 대상으로 한다. 또한 3M은 미국의
잠재적 고객들에게 이메일을 발송한Thunder Finish의 판매 매니저도 밝히고 있다. 이 판매 매니저로부터의 이메일 중 하나는Thunder
Finish가 자동차 보수 도장 산업(automotive refinish industry)에 특화되어 있다는 것을 알리며, Thunder Finish로부터의 PPS에 대한 “특별 제안” 가격에 대한 내용을 다루고 있다. 3M은 PPS 프로세스를
교육하고 이것의 이점을 알리기 위하여 미국 내 충돌 보수 센터에 직원들을 파견하는데 상당한 자원을 투자하였다고 주장한다.
Global Market
Insights의 시장 보고서에 의하면, 페인트 및 코팅은 2016년 전체 차량 충돌 보수 시장의 1/5 이상을 차지한다. 페인트 및 코팅 제품의 판매는 작은 찌그러짐 및 충돌의 위험이
높은 시내에서 증가한 교통량으로 인하여 성장할 것으로 예상되었다.
이 보고서는 올 1월에 공개된 절단 및 압축공기 공구에 대하여 새로운
제품군을 제공함으로써 이 분야에서 시장 점유율을 증가시킬 것으로 기대하는 회사로 3M을 지목하고 있다.
자료원: http://www.ipwatchdog.com/2017/10/24/3m-files-patent-trademark-suit-chinese-manufacturer-spray-gun-paint-preparation-system/id=89343/